Categorieën
Arbeidsrecht Technologie- & IT-Recht

Bescherming van bedrijfsgeheimen in Duitsland: Juridische risico’s wanneer werknemers bedrijfsgegevens naar privéaccounts doorsturen

In het digitale tijdperk is de bescherming van bedrijfsgeheimen steeds complexer geworden, vooral in landen met strikte gegevensbeschermingswetten zoals Duitsland. Een recente uitspraak van het Oberlandesgericht (OLG) München (7 U 351/23) benadrukt de ernstige juridische gevolgen voor werknemers die bedrijfs-e-mails of gegevens naar hun privé-e-mailaccounts doorsturen. Voor buitenlandse bedrijven met werknemers in Duitsland is het cruciaal om deze risico’s te begrijpen om gevoelige bedrijfsinformatie te beschermen en mogelijke interne bedreigingen te voorkomen.

De zaak in het kort

In een recente zaak stuurde een hoge leidinggevende van een Duits bedrijf verschillende interne bedrijfs-e-mails, waaronder vertrouwelijke documenten over contracten, salarisstroken en bedrijfsstrategieën, naar zijn privé-e-mailaccount. Het bedrijf ontsloeg de leidinggevende onmiddellijk, met als reden schending van vertrouwelijkheidsverplichtingen en overtreding van de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG). De rechtbank bekrachtigde de beslissing van het bedrijf en oordeelde dat het doorsturen van gevoelige informatie naar privéaccounts een ernstige vertrouwensbreuk en een schending van de gegevensbeschermingswetten vormt, die onmiddellijke beëindiging van het dienstverband zonder opzegtermijn rechtvaardigt.

Deze zaak dient als een herinnering voor alle bedrijven die in Duitsland actief zijn om proactieve stappen te ondernemen om hun bedrijfsgeheimen te beschermen, vooral in een tijdperk waarin interne bedrijfsspionage net zo schadelijk kan zijn als externe bedreigingen.

Juridische gevolgen: Schending van vertrouwelijkheid en AVG-overtredingen

Volgens de Duitse wet kunnen het ongeoorloofd overdragen van bedrijfsgegevens of e-mails naar privéaccounts ernstige juridische gevolgen hebben, zowel voor werknemers als werkgevers. De uitspraak benadrukt de volgende belangrijke punten:

  • Schending van vertrouwelijkheid: Werknemers in Duitsland zijn verplicht om de vertrouwelijkheid van bedrijfsgeheimen te waarborgen, zoals vastgelegd in arbeidscontracten en de Duitse Wet op de Bescherming van Bedrijfsgeheimen (Geschäftsgeheimnisschutzgesetz). Het doorsturen van bedrijfsgegevens naar persoonlijke accounts kan deze verplichtingen schenden, vooral wanneer gevoelige bedrijfsinformatie betrokken is.
  • Niet-naleving van de AVG: De strikte Duitse gegevensbeschermingswetten betekenen dat het doorsturen van persoonlijke of bedrijfsgerelateerde gegevens naar onbeveiligde privéaccounts vaak wordt beschouwd als een schending van de AVG. Dergelijke acties stellen bedrijven bloot aan het risico van boetes en reputatieschade, vooral als gevoelige persoonlijke gegevens in gevaar komen.
  • Gronden voor onmiddellijk ontslag: De rechtbank oordeelde dat het doorsturen van vertrouwelijke bedrijfsinformatie naar een privéaccount kan worden beschouwd als een reden voor onmiddellijk ontslag (zonder opzegtermijn), vooral wanneer de informatie betrekking heeft op gevoelige financiële, contractuele of strategische gegevens.

Voor buitenlandse werkgevers is het belangrijk te weten dat Duitse rechtbanken een zeer strenge houding aannemen ten aanzien van vertrouwensbreuken en gegevensprivacy, wat kan leiden tot de zwaarste arbeidsrechtelijke sancties, waaronder onmiddellijk ontslag zonder compensatie.

Het risico van interne bedrijfsspionage

Hoewel externe cyberdreigingen vaak prioriteit hebben, mogen bedrijven de risico’s van interne actoren, zoals werknemers of leidinggevenden, niet onderschatten. Interne bedrijfsspionage vindt plaats wanneer werknemers hun toegang tot gevoelige informatie misbruiken voor persoonlijk gewin, om het bedrijf te schaden, of om een concurrent te bevoordelen. Het ongeoorloofd doorsturen van bedrijfsinformatie naar persoonlijke e-mailaccounts is een van de meest voorkomende methoden die werknemers gebruiken om gegevens onopgemerkt buiten het bedrijf te smokkelen.

Dit gedrag ondermijnt niet alleen de intellectuele eigendom van een bedrijf, maar kan ook leiden tot ernstige financiële en reputatieschade. De uitspraak van de rechtbank in München benadrukt hoe dergelijke acties het wettelijke recht van een bedrijf kunnen rechtvaardigen om een werknemer die zich hiermee bezighoudt onmiddellijk te ontslaan.

Hoe werkgevers hun bedrijfsgeheimen in Duitsland kunnen beschermen

Gezien de juridische en operationele risico’s moeten buitenlandse bedrijven die in Duitsland actief zijn, robuuste maatregelen nemen om hun bedrijfsgeheimen te beschermen. Hier zijn enkele essentiële stappen:

  1. Duidelijk beleid voor gegevensbescherming: Zorg ervoor dat alle werknemers, inclusief leidinggevenden, het gegevensbeschermingsbeleid van het bedrijf begrijpen. Regelmatige trainingen over vertrouwelijkheidsverplichtingen en de juridische gevolgen van gegevenslekken moeten verplicht zijn.
  2. Monitoren van e-mail- en gegevensgebruik: Implementeer strenge monitoringsystemen die de toegang tot en het doorsturen van gevoelige informatie bijhouden. Het doorsturen van e-mails naar privéaccounts moet strikt verboden zijn zonder uitdrukkelijke toestemming, en dergelijke pogingen moeten onmiddellijk interne controles activeren.
  3. Versleuteling en beveiligde gegevensoverdracht: Moedig het gebruik van veilige, versleutelde communicatiekanalen aan voor het overdragen van gevoelige informatie. Voor werken op afstand, zorg ervoor dat werknemers beveiligde, door het bedrijf beheerde accounts en apparaten gebruiken, waardoor het risico op gegevenslekken via persoonlijke accounts wordt verminderd.
  4. Regelmatige audits en inspecties: Voer regelmatig audits uit van toegangslogboeken en inspecteer ongebruikelijk gedrag, zoals het doorsturen van e-mails of het openen van gevoelige documenten buiten werktijd. Deze audits kunnen helpen bij het identificeren van potentiële interne bedreigingen voordat ze schade aanrichten.
  5. Juridische waarborgen: Zorg ervoor dat arbeidscontracten en bedrijfsbeleid duidelijk de vertrouwelijkheidsverplichtingen en de gevolgen van gegevenslekken vastleggen. Het opnemen van specifieke clausules die het doorsturen van gevoelige informatie naar persoonlijke accounts verbieden, kan uw juridische positie versterken in geval van een inbreuk.

Conclusie

De uitspraak van het OLG München is een waarschuwing voor bedrijven die in Duitsland actief zijn om hun gegevensbeschermings- en vertrouwelijkheidsbeleid aan te scherpen. Buitenlandse werkgevers moeten zich ervan bewust zijn dat zelfs ogenschijnlijk onschuldige acties, zoals een werknemer die een e-mail naar een privéaccount doorstuurt, aanzienlijke juridische gevolgen kunnen hebben. Door proactieve stappen te ondernemen om gevoelige bedrijfsinformatie te beschermen, kunnen bedrijven het risico op interne bedrijfsspionage minimaliseren en ervoor zorgen dat ze voldoen aan de strenge gegevensbeschermingswetten in Duitsland.

Als u een buitenlandse werkgever bent met activiteiten in Duitsland, is het essentieel om juridisch advies in te winnen van experts die gespecialiseerd zijn in het Duitse arbeidsrecht en de gegevensbeschermingsvoorschriften. Het beschermen van uw bedrijf begint met het begrijpen van de regels – en deze streng naleven.

Advocaat Jens Ferner
Laatste berichten van Advocaat Jens Ferner (alles zien)

Door Advocaat Jens Ferner

Ik ben een gespecialiseerde advocaat voor strafrecht + gespecialiseerde advocaat voor IT-recht en wijd mijn professionele leven volledig aan strafrechtelijke verdediging - en IT-recht als advocaat voor creatieve & digitale bedrijven en greentech. Voordat ik advocaat werd, was ik softwareontwikkelaar. Ik ben auteur in een gerenommeerd StPO-commentaar en in vakbladen.

Ons kantoor is gespecialiseerd in strafrechtelijke verdediging, witteboordenstrafrecht en IT-recht. Let op ons werk in kunstrecht, digitaal bewijs en softwarerecht.

Let op: Voor bedrijven zijn wij landelijk actief, voor consumenten uitsluitend in NRW voor strafverdediging + OWI's!