Categorieën
Technologie- & IT-Recht Cybercrime

Bescherming van Bedrijfsgeheimen in Duitsland: Een Uitgebreid Overzicht voor Nederlandse Bedrijven

In Duitsland wordt de bescherming van bedrijfsgeheimen geregeld door de Wet op de Bescherming van Bedrijfsgeheimen (GeschGehG), die in 2019 werd ingevoerd ter implementatie van de EU-Richtlijn 2016/943 over de bescherming van vertrouwelijke bedrijfsinformatie tegen onrechtmatige verkrijging, gebruik en openbaarmaking. Deze richtlijn heeft tot doel om een uniforme standaard te creëren binnen de EU voor de bescherming van bedrijfsgeheimen. Voordat de GeschGehG van kracht werd, werden bedrijfsgeheimen in Duitsland voornamelijk beschermd onder §§ 17-19 van de Wet tegen Oneerlijke Mededinging (UWG). De nieuwe wet biedt duidelijkere richtlijnen en breidt de bescherming uit door te definiëren wat precies als bedrijfsgeheim geldt en welke maatregelen bedrijven moeten nemen om deze bescherming te verkrijgen.

Wat Bedrijven Moeten Doen om Bedrijfsgeheimen in Duitsland te Beschermen

Om aanspraak te maken op bescherming onder de Duitse wetgeving, moeten bedrijven “redelijke maatregelen” nemen om hun bedrijfsgeheimen te beschermen. Dit houdt in dat zij actief stappen moeten ondernemen om gevoelige informatie te beveiligen. Deze maatregelen kunnen zijn:

  1. Technische Maatregelen: Gebruik van encryptie, toegangscontroles, firewalls, regelmatige IT-beveiligingsaudits en back-ups om digitale informatie te beschermen.
  2. Organisatorische Maatregelen: Het opstellen van duidelijke beleidslijnen voor het omgaan met vertrouwelijke informatie, het trainen van medewerkers en het beperken van de toegang tot gevoelige gegevens op basis van de noodzaak.
  3. Juridische Maatregelen: Gebruik van geheimhoudingsovereenkomsten (NDA’s) met medewerkers en zakenpartners, en clausules betreffende de bescherming van bedrijfsgeheimen in arbeidsovereenkomsten.

Het is essentieel dat deze maatregelen goed worden gedocumenteerd, aangezien bedrijven in een juridische procedure moeten kunnen aantonen dat zij actief hebben gehandeld om hun bedrijfsgeheimen te beschermen.

Risico’s voor Werknemers en Veelvoorkomende Geschillen

Werknemers spelen een cruciale rol bij zowel de bescherming als het risico op onthulling van bedrijfsgeheimen. Veelvoorkomende geschillen ontstaan wanneer werknemers vertrouwelijke informatie misbruiken of onthullen bij een overstap naar een concurrent. In dergelijke gevallen kunnen bedrijven juridische stappen ondernemen om hun rechten af te dwingen en hun geheimen te beschermen.

Voor werknemers betekent dit dat zij strafrechtelijk vervolgd kunnen worden als zij bedrijfsgeheimen onrechtmatig gebruiken of onthullen. Onder § 23 GeschGehG kunnen zware gevallen leiden tot geldboetes of zelfs gevangenisstraffen. Dit geldt vooral als kan worden aangetoond dat de werknemer opzettelijk handelde met het doel zijn voormalige werkgever schade te berokkenen of een oneerlijk voordeel te behalen.

Een veelvoorkomend probleem in dit domein is de verdenkingsontslag, waarbij een werkgever een werknemer ontslaat als er een vermoeden bestaat—ook zonder hard bewijs—dat hij of zij een bedrijfsgeheim heeft onthuld. Het Duitse Bundesarbeitsgericht heeft bepaald dat zo’n vermoeden voldoende kan zijn om het noodzakelijke vertrouwen in de werknemer onherstelbaar te beschadigen.

Economische Spionage en Het Belang van Bedrijfsgeheimenbescherming

Economische spionage vormt een groeiende bedreiging, met name door de toename van cyberaanvallen en door staten gesponsorde spionageactiviteiten. Landen zoals China en Rusland worden vaak verdacht van het systematisch bespioneren van Duitse bedrijven om strategische en technologische voordelen te behalen. De schade door dergelijke aanvallen is enorm en treft vaak gevoelige technologieën die de ruggengraat van de Duitse economie vormen.

Gezien deze bedreigingen is de bescherming van bedrijfsgeheimen niet alleen een wettelijke noodzaak, maar ook een strategische prioriteit. Bedrijven moeten zich realiseren dat hun concurrentievermogen en innovatiepotentieel in gevaar zijn zonder adequate bescherming.

De Duitse Wet op de Bescherming van Bedrijfsgeheimen en de onderliggende EU-richtlijn maken duidelijk dat het beschermen van bedrijfsgeheimen een integraal onderdeel van bedrijfsveiligheid moet zijn. Dit omvat zowel technische maatregelen als het vergroten van het bewustzijn bij medewerkers om een cultuur van geheimhouding binnen het bedrijf te vestigen. De huidige geopolitieke spanningen en het toenemende aantal cyberdreigingen benadrukken de noodzaak van proactieve en uitgebreide maatregelen om gevoelige informatie te beschermen.

Belangrijke Verschillen tussen Nederland en Duitsland

Voor Nederlandse bedrijven die actief zijn in Duitsland is het belangrijk om enkele verschillen in de benadering van de bescherming van bedrijfsgeheimen te begrijpen:

  • Juridisch Kader: In Nederland wordt de bescherming van bedrijfsgeheimen geregeld door de Wet Bescherming Bedrijfsgeheimen, die de EU-richtlijn heeft geïmplementeerd. In Duitsland legt de GeschGehG echter meer nadruk op de verplichting om beschermende maatregelen actief aan te tonen, terwijl in Nederland de focus meer ligt op het onrechtmatig verkrijgen en gebruiken van bedrijfsgeheimen.
  • Definitie en Omvang: Hoewel beide landen erkennen dat het belangrijk is om bedrijfsgeheimen vertrouwelijk te houden, kan de drempel voor wat als “redelijke maatregelen” geldt variëren. In Duitsland ligt de nadruk sterk op de documentatie en het bewijs van beschermende maatregelen, terwijl in Nederland de jurisprudentie wat meer ruimte biedt aan de beoordeling van de redelijkheid van die maatregelen door de rechter.
  • Medewerkersoverwegingen: In Nederland spelen beperkende bedingen, zoals non-concurrentie- en relatiebedingen, een belangrijke rol bij de bescherming van bedrijfsgeheimen tegen onthulling door werknemers. Deze bedingen moeten zorgvuldig worden opgesteld om afdwingbaar te zijn, en hun afdwingbaarheid varieert afhankelijk van de specifieke omstandigheden van het geval. In Duitsland zijn rechters doorgaans restrictiever met betrekking tot de afdwingbaarheid van concurrentiebedingen.

Conclusie

De bescherming van bedrijfsgeheimen is een complex, maar essentieel onderdeel van moderne bedrijfsstrategieën. Het juridische kader in Duitsland en de EU stelt duidelijke eisen aan bedrijven over hoe zij hun gevoelige informatie moeten beschermen. Het implementeren van adequate maatregelen en het vergroten van het bewustzijn onder medewerkers zijn cruciaal om niet alleen te voldoen aan de wettelijke normen, maar ook om concurrentievoordeel te behouden en zich te beschermen tegen toenemende bedreigingen zoals economische spionage.

Nederlandse bedrijven die in Duitsland opereren, moeten zich bewust zijn van de lokale wettelijke vereisten en verschillen, en hun interne beleid en beschermingsmaatregelen aanpassen aan de Duitse normen. Aangezien economische spionage blijft toenemen, blijft het waarborgen van een robuuste bescherming van bedrijfsgeheimen een vitale prioriteit in de huidige mondiale bedrijfsomgeving.

Advocaat Jens Ferner
Laatste berichten van Advocaat Jens Ferner (alles zien)

Door Advocaat Jens Ferner

Ik ben een gespecialiseerde advocaat voor strafrecht + gespecialiseerde advocaat voor IT-recht en wijd mijn professionele leven volledig aan strafrechtelijke verdediging - en IT-recht als advocaat voor creatieve & digitale bedrijven en greentech. Voordat ik advocaat werd, was ik softwareontwikkelaar. Ik ben auteur in een gerenommeerd StPO-commentaar en in vakbladen.

Ons kantoor is gespecialiseerd in strafrechtelijke verdediging, witteboordenstrafrecht en IT-recht. Let op ons werk in kunstrecht, digitaal bewijs en softwarerecht.

Let op: Voor bedrijven zijn wij landelijk actief, voor consumenten uitsluitend in NRW voor strafverdediging + OWI's!