In zijn vonnis van 23 juli 2024 (zaaknr. 84 O 124/23) heeft de rechtbank van Keulen zich gebogen over de wettelijke verplichting van winkeliers om oude elektronische apparaten onder bepaalde voorwaarden kosteloos terug te nemen. De rechtbank richtte zich op de terugnameplicht volgens de Duitse wet op elektrische en elektronische apparaten (ElektroG) en de vraag of een weigering van een winkelier om oude elektronische apparaten terug te nemen, een schending van deze wettelijke verplichtingen betekende.
Feiten van de Zaak
De eiser, een milieu- en consumentenbeschermingsvereniging, had een rechtszaak aangespannen tegen een winkelketen die naast levensmiddelen ook elektronische apparaten aanbood. Een testkoper van de eiser probeerde op 24 mei 2023 drie oude elektronische apparaten—een mixer, een oplaadkabel en een elektrisch scheerapparaat—die allemaal kleiner dan 25 cm waren, terug te brengen. De kassière weigerde echter de apparaten aan te nemen met de opmerking dat er alleen containers voor papier, plastic en karton beschikbaar waren.
De eiser beschouwde dit als een schending van § 17 (1) nr. 2 ElektroG, die winkeliers met een verkoopoppervlakte van meer dan 800 m² verplicht om oude elektronische apparaten tot een grootte van 25 cm kosteloos terug te nemen, zonder dat de aankoop van een nieuw product vereist is. De eiser stuurde een waarschuwingsbrief naar de verweerder en eiste een verklaring tot staking en nalaten, wat de verweerder weigerde.
Juridische Analyse
Terugnameplicht volgens het ElektroG
Het ElektroG (§ 17 (1) nr. 2) verplicht winkeliers met een verkoopoppervlakte van minimaal 800 m² om oude elektronische apparaten kosteloos terug te nemen, op voorwaarde dat hun afmeting niet groter is dan 25 cm. Het aantal apparaten is beperkt tot drie per soort. De terugname mag niet worden gekoppeld aan de aankoop van een nieuw product. Deze regeling is bedoeld ter bescherming van de consument en ter naleving van Europese regelgeving voor de verwijdering van elektronische apparaten.
Beoordeling door de Rechtbank
De rechtbank van Keulen stelde vast dat de winkel van de verweerder zijn wettelijke verplichtingen had geschonden. De getuige van de eiser bevestigde dat hij bij zijn poging om de apparaten terug te geven, werd afgewezen. De kassière, die werd ondervraagd, kon zich de exacte volgorde van gebeurtenissen niet meer herinneren en verklaarde dat zij niet op de hoogte was van de verplichting om oude apparaten terug te nemen.
De rechtbank oordeelde dat de verweerder in strijd had gehandeld met § 17 (1) nr. 2 ElektroG, omdat de terugnameverplichting niet alleen wettelijk vereist was, maar ook was aangegeven op een bord in de winkel. De weigering van de kassière om de apparaten te accepteren, ondanks zichtbare instructies, vormde daarom een duidelijke schending van de wet.
Relevantie onder Mededingingsrecht
De rechtbank stelde verder vast dat § 17 (1) nr. 2 ElektroG een marktgedragsregel vormt in de zin van § 3a van de Duitse wet tegen oneerlijke mededinging (UWG). De weigering om apparaten terug te nemen schond deze bepaling, wat leidde tot oneerlijke concurrentie, aangezien de wet is gebaseerd op de Europese Richtlijn 2012/19/EU. De rechtbank oordeelde dat een dergelijke schending aanzienlijke gevolgen heeft voor de concurrentie.
Uitkomst
De rechtbank beval de verweerder deze praktijk te staken en de proceskosten van de eiser te betalen. Bovendien dreigde de rechtbank met een boete van maximaal €250.000 of gevangenisstraf voor de directeur bij herhaalde overtredingen. Daarnaast is het belangrijk op te merken dat concurrenten en consumentenbeschermingsorganisaties bij overtredingen kostbare waarschuwingsbrieven kunnen sturen.
Conclusie
Het vonnis van de rechtbank van Keulen benadrukt dat grote winkeliers wettelijk verplicht zijn om bepaalde oude elektronische apparaten kosteloos terug te nemen. Naleving van deze terugnameverplichtingen is niet alleen van cruciaal belang voor milieubescherming, maar ook voor eerlijke concurrentie. Winkeliers moeten ervoor zorgen dat hun medewerkers goed op de hoogte zijn van deze vereisten om juridische gevolgen te vermijden.
Ons kantoor is gespecialiseerd in strafrechtelijke verdediging, witteboordenstrafrecht en IT-recht. Let op ons werk in kunstrecht, digitaal bewijs en softwarerecht.
Let op: Voor bedrijven zijn wij landelijk actief, voor consumenten uitsluitend in NRW voor strafverdediging + OWI's!
- Mededingingsrecht en Terugnameplicht voor Oude Elektronische Apparaten in Duitsland - oktober 19, 2024
- Contract voor de latere installatie van een geleverde batterijopslagsysteem doorgaans wordt geclassificeerd als een koopovereenkomst met installatieverplichting - oktober 19, 2024
- Waarschuwingsbrieven mogelijk in Duitsland: schending gegevensbescherming kan worden vervolgd door concurrenten - oktober 13, 2024
