Categorieën
Technologie- & IT-Recht

Overzicht van het Mededingingsrecht in Duitsland

Het mededingingsrecht in Duitsland reguleert het gedrag van bedrijven op de economische markt en zorgt ervoor dat de concurrentie eerlijk verloopt, vrij van oneerlijke handelspraktijken. Het beschermt consumenten, concurrenten en het publiek. De basis van het Duitse mededingingsrecht is de Wet tegen Oneerlijke Concurrentie (UWG), die bepaald gedrag van bedrijven verbiedt dat als oneerlijk wordt beschouwd en schadelijk is voor de marktconcurrentie.

Wat is een Mededingingsinbreuk?

Een mededingingsinbreuk vindt plaats wanneer een bedrijf de regels van de UWG overtreedt en daardoor de concurrentie verstoort. Veelvoorkomende inbreuken zijn:

  1. Misleidende reclame: Wanneer valse of misleidende uitspraken over producten of diensten consumenten bedriegen. Dit kan gaan om onjuiste prijsinformatie of een verkeerde voorstelling van producteigenschappen. Voorbeeld: Een bedrijf adverteert een product met “onmiddellijke werking”, terwijl de werking pas na enkele uren optreedt.
  2. Ongepaste hinder: Dit omvat ongevraagde marketingtelefoontjes, e-mails of andere agressieve marketingtactieken zonder voorafgaande toestemming van de ontvanger. Voorbeeld: Bedrijven sturen marketingmails zonder toestemming van de ontvanger.
  3. Vergelijkende reclame: Wanneer een bedrijf zijn producten direct vergelijkt met die van een concurrent op een manier die de concurrent negatief neerzet, kan dit als oneerlijk worden beschouwd. Vergelijkende reclame is alleen toegestaan als deze objectief is en niet misleidend.
  4. Schending van etiketteringsplichten: Bedrijven moeten bepaalde verplichte informatie verstrekken in advertenties of in e-commerce. Overtredingen, zoals het ontbreken van een impressum of prijsinformatie, kunnen als concurrentieverstorend worden beschouwd.
  5. Bescherming tegen nabootsing: Producten die zo zijn vormgegeven dat ze te veel lijken op de producten van een concurrent en verwarring bij consumenten veroorzaken, kunnen ook als oneerlijke concurrentie worden gezien.

Hoe wordt een Mededingingsinbreuk Aangepakt?

Mededingingsinbreuken worden meestal aangepakt via ingebrekestellingen, die vaak worden uitgevaardigd door concurrenten of verenigingen. Een ingebrekestelling is bedoeld om de mededingingsinbreuk buiten de rechter om op te lossen en het bedrijf de mogelijkheid te geven de kwestie op te lossen door een verklaring af te leggen om de overtreding te staken.

  1. Ingebrekestelling: Dit is een buitengerechtelijke kennisgeving waarin de afzender het bedrijf beschuldigt van oneerlijke concurrentie en eist dat het bedrijf stopt met het overtreden gedrag. Meestal gaat het gepaard met de eis om een verklaring te ondertekenen waarin het bedrijf belooft de overtreding te staken, ondersteund door een boete bij niet-naleving.
  2. Gevolgen van een Ingebrekestelling: Als het bedrijf de vereiste verklaring niet ondertekent, kan de afzender een gerechtelijke procedure starten. Een ingebrekestelling verplicht het bedrijf om de overtreding niet te herhalen, anders kunnen hoge boetes volgen.
  3. Reageren op een Ingebrekestelling: Bedrijven moeten ingebrekestellingen serieus nemen en juridisch laten controleren. Te snel een verklaring ondertekenen kan verstrekkende gevolgen hebben, omdat de verklaring vaak langdurige verplichtingen met zich meebrengt. Een advocaat kan helpen om de claims te onderzoeken en indien nodig een aangepaste verklaring op te stellen die de verplichtingen beperkt.

Mededingingsrecht en Buitenlandse Bedrijven

Ook buitenlandse bedrijven die hun producten of diensten in Duitsland aanbieden, kunnen onder het Duitse mededingingsrecht vallen, met name als zij een Duitstalige website beheren die gericht is op de Duitse markt. Door een website te exploiteren die zich duidelijk richt op Duitse consumenten, kan een bedrijf worden aangeklaagd voor mededingingsinbreuken volgens het Duitse recht.

Conclusie

Het mededingingsrecht in Duitsland stelt strenge eisen aan bedrijven die op de Duitse markt actief zijn. Overtredingen van de UWG kunnen ernstige juridische en financiële gevolgen hebben. Het is daarom raadzaam dat bedrijven deze voorschriften goed kennen en tijdig juridisch advies inwinnen om ingebrekestellingen en dure rechtszaken te voorkomen.

Advocaat Jens Ferner
Laatste berichten van Advocaat Jens Ferner (alles zien)

Door Advocaat Jens Ferner

Ik ben een gespecialiseerde advocaat voor strafrecht + gespecialiseerde advocaat voor IT-recht en wijd mijn professionele leven volledig aan strafrechtelijke verdediging - en IT-recht als advocaat voor creatieve & digitale bedrijven en greentech. Voordat ik advocaat werd, was ik softwareontwikkelaar. Ik ben auteur in een gerenommeerd StPO-commentaar en in vakbladen.

Ons kantoor is gespecialiseerd in strafrechtelijke verdediging, witteboordenstrafrecht en IT-recht. Let op ons werk in kunstrecht, digitaal bewijs en softwarerecht.

Let op: Voor bedrijven zijn wij landelijk actief, voor consumenten uitsluitend in NRW voor strafverdediging + OWI's!